泡沫沾东西主要因为表面有疏水层，像荷叶一样不让水滴停留，这样灰尘、油污就容易被粘住。泡沫里的活性剂让表面变光滑，水珠滚过去就带起脏东西。比如洗洁精泡沫能粘油星，就是活性剂把油污裹进去了。

泡沫沾东西的原理和表面活性剂浓度有关。大前年《材料科学》期刊数据说，活性剂浓度30%时吸附力提升50%。活性剂分子像小磁铁，把油污和灰尘连成团。泡沫越稳定，活性剂分布越均匀，沾东西效果越好。比如洗衣液泡沫能粘住衣领污渍，是因为活性剂把污渍困在泡沫网里。实验显示，泡沫直径3毫米时吸附效率最高，比1毫米的大泡沫强2倍。活性剂还让泡沫形成双层结构，外层防脏，内层吸水，这样脏东西只能粘在外层。