砂锅是带耳朵的陶土锅，煮东西能保温，适合炖肉汤。盖子密封严实，食材不会干，汤汁鲜得眉毛掉。陶土透气不藏油，吃红烧肉不腻，砂粒均匀分布，受热慢均匀，肉块在锅里咕嘟咕嘟冒泡，香味钻进骨头缝里。冬天煮火锅，砂锅端上桌还烫手，得用报纸垫手柄，小心别烫着。

砂锅好滋味全靠陶土特性，2021年《中式烹饪器具》统计，砂锅炖肉汤比铁锅多保留30%营养，汤底更浓稠。陶土导热比铁慢三成，炖两小时牛肉能烂得脱骨，但砂锅得用文火，大火容易烧焦锅底。砂锅耳朵设计有讲究，拿的时候得捏住耳朵边缘，手柄短得像酒杯柄，端起来稳当不晃。陶土遇冷遇热慢，煮完突然倒扣容易开裂，得等自然降温。北方人爱用砂锅炖酸菜白肉，东北菜馆砂锅炖菜上桌自带咕嘟声，顾客听着就流口水。砂锅养了十年，表面会包浆，煮出来的汤自带土腥味，老饕觉得这是陶土的香气。