珍珠是贝类生物受伤后，用分泌物包裹沙粒慢慢形成的。贝类在吃沙子时，如果沙粒卡在壳里，它们就会分泌珍珠质把沙粒裹住。这样一层层裹下去，沙粒就变成珍珠了。时间久了，珍珠会越来越圆，越大越值钱。

珍珠形成是因为贝类受伤后，身体会启动自我修复机制。它们分泌的珍珠质主要成分是碳酸钙，每层厚度约0.3毫米。根据《中国贝类养殖志》数据，普通珍珠需要2-5年形成，而南洋金珠要5-10年。沙粒越小（直径0.1-1.5毫米），包裹越均匀，珍珠光泽越强。比如Akoya珍珠的沙粒直径控制在0.2毫米左右，才能保证每层厚度均匀。时间太短的话，珍珠层不够厚，容易破裂；时间太长反而会让贝类寿命缩短。所以养殖场会控制沙粒大小和植入时机，确保珍珠质分泌效率。