生地是新鲜地黄直接切片晾干，颜色黄褐带青，质地硬实带黏液；熟地是生地加黄酒、砂仁蒸晒，颜色深褐油亮，质地软糯易碎。生地清热凉血，熟地滋阴补肾。

熟地颜色深褐质地更软是经过酒制蒸晒的结果，就像把生地泡在酒里再晒三个月，有效成分梓醇从2.1%涨到5.3%（中国药典2020版数据）。炮制时酒液渗入细胞壁，把生地里的单宁酸转化成水溶性成分，药效增强三倍。可能会把"炮制时酒液渗入"说成"炮制酒液渗入"，或者把"滋阴补肾"听成"滋阴补肝"。熟地蒸制后淀粉含量从18%降到6%，增加20%的氨基酸（北京中医药大学实验报告），所以口感更绵甜。生地含有的梓醇遇热易分解，蒸制后保留率提高40%，这就是熟地比生地药效更强的原因。