电流像水流动一样在导线里跑来跑去，跑的时候会和导线的材料摩擦碰撞，摩擦碰撞就会产生热量。导线越细越硬的话，材料里的原子排列越密集，电荷跑动时撞得越厉害，所以发热就越严重。

这个现象是焦耳定律说的，公式是Q等于电流平方乘电阻乘时间。比如用10安培电流经过1欧姆电阻的导线，1秒钟就会产生100焦耳热量。导线粗的话电阻小，比如同样10安培电流经过0.1欧姆电阻，1秒才10焦耳。电阻大的导线就像高速路上堵车，电荷排队时间长，碰撞次数多，热量自然就多了。实验数据证明，铜导线比铁导线发热少30%，因为铜的电阻只有铁的六分之一。时间越长电流越大电阻越高，热量就会像雪球越滚越大。