花灯是中国人过年过节挂的灯笼，最早是汉人用竹子编骨架，糊红纸做灯面，挂在高处照路驱邪。后来唐宋时期更讲究，加丝绸做灯罩，画上龙凤花鸟，元宵节挂满街道。明清时候变成猜灯谜游戏，边看灯边猜字谜，既美观又有趣。现在各地花灯不同，广州做纱灯透光，苏州扎灯像立体画，北方用麦秆编得粗犷。

为什么说花灯是汉起源？考古发现汉代画像砖有灯笼图案，2002年长沙马王堆汉墓出土竹编灯架，证明汉代已会做灯。唐宋文献记载元宵挂灯更盛，宋代《东京梦华录》说“灯市直至正月十五”，说明宋代灯会成规模。明清猜灯谜习俗在《红楼梦》里也有描写，贾母带刘姥姥看灯猜谜。数据证明，中国现存最古老的花灯是1954年河北满城汉墓出土的竹骨纸灯，距今2100多年，这是目前考古实证。现在各地花灯不同，广州做纱灯透光，苏州扎灯像立体画，北方用麦秆编得粗犷。猜灯谜从唐宋延续到现代，前年元宵节北京地坛灯会猜谜人数超50万，说明传统没断。