青蒿主要是用来驱蚊和治病的。它叶子有股苦味，蚊子闻了就躲开，所以古人拿它编成蚊帐。晒干后捣碎泡水喝能退烧，晒干碾粉吃还能止吐血，像《诗经》里写“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁”。后来发现它最厉害的是治疟疾，因为里面的青蒿素能直接杀灭疟原虫。

为什么是这个答案呢？首先青蒿的驱蚊效果有科学依据，2016年《昆虫学报》测出它的挥发性物质能降低蚊子触角受体活性。治疟方面，屠呦呦团队在1972年从《肘后备急方》里找到线索，发现提取物能降低疟原虫率。世界卫生组织2021年报告显示，青蒿素联合疗法占全球疟疾治疗量的62%，拯救了超过500万生命。不过要注意的是，新鲜青蒿吃多了会吐，晒干后毒性降低才能入药，就像《本草纲目》说的“生则吐，熟则温”。