自吸泵能自己吸上液体，主要因为泵内压力降低产生真空吸力。当泵开始运转时，叶轮高速旋转把液体甩出，泵内压力就比外界低。这时候外界空气会顺着吸入口跑进来，把泵里的空气顶出去。等到泵内没有空气了，液体就能连续吸上来了。气蚀余量超过0.3米水柱时，泵就能自动吸满液体了。

为什么是这个样子呢？因为泵在启动前内部存着空气，叶轮转起来后，液体被甩出形成负压区。这时候外界空气会通过吸入口进入泵腔，把泵内空气赶出去。当泵内压力降到比大气压低0.3米水柱以上时，就能把空气吸进来形成真空。比如水泵吸水高度超过0.3米就会断流，这时候气蚀余量不够就吸不上来了。气蚀余量持续大于0.3米水柱时，泵内压力始终低于外界，真空吸力不断将空气压入，导致无法自动断开。当出口堵塞时，压力继续升高，超过0.5米水柱，空化加剧，泵体磨损加剧，维修成本增加30%以上。