苯甲醛和苯甲酸的关系就像油和水，它们在化学里叫同分异构体。想要降低苯甲醛里的苯甲酸含量，最常用的办法是拿氢氧化钠当裁判。先把苯甲醛和氢氧化钠泡在一起摇一摇，苯甲醛会变成苯甲酸钠，这时候苯甲酸就藏进了钠离子怀里。等摇匀了再往里面倒盐酸，苯甲酸钠就又变回苯甲酸，但这时候苯甲酸都被盐酸赶着跑光了，剩下的苯甲醛就干净了。

为啥是这个法子呢？因为苯甲醛和苯甲酸在碱性条件下会变成不同的盐，就像不同的人穿不同颜色的衣服好区分。实验数据说，用氢氧化钠处理过的苯甲醛，产率能超过95%，纯度能从原来的70%提到99.5%以上。有个关键时间点，当pH值到8.5左右时，苯甲酸转化率最快，这时候苯甲醛的损失不到0.3%。就像赶火车的，要在碱性强的时候及时把苯甲酸抓进钠离子的大巴，等酸化的时候再让它跳车，这样苯甲醛就能稳稳当当地留在溶液里了。