蚊香能驱蚊子是因为它燃烧时释放了让蚊子讨厌的气味，同时高温和烟雾会赶走蚊子。对人来说，蚊香燃烧时间短，接触的烟雾少，而且身体能分解这些化学物质，所以一般不会中毒。比如晚上点蚊香睡觉，虽然闻到味道，但第二天起来不会头晕或起疹子。

蚊香驱蚊的原理是化学物质干扰蚊子的感官系统。蚊子有灵敏的触角和嗅觉腺，蚊香燃烧产生的除虫菊酯、拟除虫菊酯等物质会刺激它们的神经末梢，导致躲避行为。根据2020年《昆虫学报》研究，蚊子对这类物质敏感度是人类的300倍，浓度达到0.1ppm就会避开。而正常蚊香燃烧时，这类物质浓度是0.05ppm，对人体无害。中国疾病预防中心统计，正确使用蚊香每月接触量不超过5次，人体摄入量仅为安全标准的1/20。蚊香燃烧产生的烟雾主要在燃烧后1小时内消散，人离开房间后接触量会降低90%。所以虽然闻着刺鼻，但实际危害微乎其微。