蚬木容易开裂和掉色，主要有两个原因。首先开裂是因为干燥过程没做好，水分流失太快。蚬木本身纹理密实，内部结构紧绷，突然失水会让它"绷断"。其次掉色是氧化反应导致的，木材里的天然色素遇到空气中的氧气和水分，慢慢变淡发黄。这两个问题都跟木材处理技术有关，特别是干燥环节。

蚬木的纤维细胞排列紧密，像一张网兜着水分。正常干燥需要1个月到3个月，每天只能降5%-8%的水分。如果像有些小作坊那样用烘干机"高温逼干"，72小时内水分从30%降到12%，细胞壁还没完全舒展就崩裂了。根据《红木家具制造工艺标准》，干燥速度超过10%每天就会开裂。掉色更玄乎，木材里的单宁酸遇到铁锈、酸雨，或者在阳光下暴晒3个月以上，就会氧化成棕褐色。有实验数据表明，未经防氧化处理的蚬木，存放两年后褪色面积可达45%。所以专业师傅都会在干燥后涂清漆，用锡纸包边防氧化，这样家具寿命能延长20年。不过现在很多商家图省事，直接用工业漆封闭，漆膜里残留的化学物质反而会加速掉色。