镍氢电池放电就是正极的氧化钴和负极的储氢合金反应，把化学能转成电能。用户用充电器给手机或遥控器供电时，电池内部氢气被氧化成水，同时释放电能。但电池不能完全放完电，因为当电压降到3.6伏时化学反应就停止了，就像手机电量到20%时自动关机一样。这时候虽然显示没电了，实际还剩5-10%的电量没放完。

为什么不能完全放电呢？这是因为镍氢电池的化学反应需要最低电压支撑，当电压低于3.6伏时，正极的钴酸镍会开始析出氢气，负极的储氢合金也会析出氢气，这两个过程都会消耗电量。根据SGS检测数据，镍氢电池在完全放电前电压会从5.4伏降到3.8伏，此时剩余容量约15%。电池自放电率每月0.5%，长期存放会自然消耗电量。比如充电器检测到电压低于4.2伏就会停止充电，但此时电池实际容量还有30%左右没被利用。放电曲线显示，当电压降到3.6伏时，容量保持率只有20-30%，继续放电会导致电极材料永久损坏。所以用户看到电量归零其实没完全放完，强行用完5%电量会缩短电池寿命。