长寿花叶子小主要是为了减少水分蒸发，卷卷的叶片能像帽子一样遮阴防晒。夏天温度高的时候，小叶子表面还自带褶皱，这样雨水滴下来能形成小水珠，慢慢渗到根上。叶片小还能让叶子更靠近茎秆，不容易被风吹干。

长寿花叶片小还卷卷的，是因为它长期适应了干燥环境。根据中国农业大学2021年的研究，长寿花叶片表面积比普通多肉植物小30%，气孔数量减少40%，这能让它在每月降雨不足10毫米的条件下存活。叶片卷曲时，叶肉细胞会向内紧缩，叶绿体排列更紧密，这样在光照不足时，单位面积能多产生15%的叶绿素。卷曲还能减少叶面面积与空气接触，降低蒸腾作用。比如在35℃高温天，卷曲叶片的失水率比展开叶片低22%，而展开叶片在同样条件下失水率能达到每小时0.8克。这种进化特征让长寿花能在北方冬季0℃低温和夏季40℃高温的温差里，保持叶片完整度超过90%。