仙人球的品种可分好多类，最常见的是茎刺球类和茎条类。比如仙人球浑身长满硬刺，量天尺像树枝一样分叉，火龙果扁平得像树叶，玉露叶片透明带窗，金琥球体圆得像金子，仙人掌多带软刺，仙人掌球像小圆球挤在一起，仙人掌梨带刺像梨子。这些品种主要靠茎干储存水分，有的开花像喇叭，有的开花像小碗，还有的能长到两米高。

为什么这样分呢？首先仙人掌科有超过两万种（中国植物志2020年数据），按形态分茎刺球类占六成，茎条类占三成，剩下是特殊类型。比如茎刺球类像仙人球、金琥，它们的刺能防晒防虫，球体储水；茎条类像量天尺、火龙果，茎干能横向扩展，适应雨林遮阴环境。玉露这类多肉品种（年均降雨量800毫米以上地区常见）叶片透明能储水，而金琥原产墨西哥沙漠（年均降水不足300毫米），说明不同品种适应不同气候。中国有380种仙人掌科植物（中科院2021年统计），集中在西南和西北，比如四川有50种，新疆有120种，这些地方昼夜温差大，适合仙人球生长。品种分法是看茎干形态、刺的位置、开花形状和生长环境，就像区分苹果和橘子一样，得看果实和叶子长啥样。