光纤主要分单模、多模和特殊光纤三类。单模光纤芯径最细，适合长距离高速传输；多模光纤芯径较粗，适合短距离局域网；特殊光纤比如抗辐射光纤用于军事或航天领域。

为什么这样分？因为光纤分类基于核心原理和用途。单模光纤通过细芯（约8.2微米）限制光信号只走一条路径，所以传输距离可达100公里以上，成本比多模高3-5倍。多模光纤芯径25-50微米，允许多束光同时传输，但信号衰减快，最大距离不超过2公里。特殊光纤像抗辐射光纤的损耗比普通光纤高2-3dB/km，但能承受太空辐射，2018年卫星通信中这类光纤使用量增长17%。数据来源：国际电信联盟《光纤技术白皮书》2020年报告。