天花是被疫苗和隔离措施打败的，靠全球合作控制住。首先发现牛痘能防天花，后来种牛痘皮变成疫苗，接种后死亡率从90%降到个位数。1977年全球一个病例消失，世界卫生组织宣布根除。

疫苗研发成功后各国开始大规模接种，死亡率从90%降到个位数，比如1900年全球每10人就有9个感染，到1977年只剩1例。种牛痘皮需要皮肤接触，后来改用牛痘病毒减毒，变成打针。种牛痘皮时容易感染，死亡率约2%，后来疫苗副作用更低，接种率提升到80%以上。世界卫生组织用20年时间推动全球接种，1977年宣布根除，但每年还要检查1万例疑似病例。比如1978年刚宣布根除时，有个实验室意外泄露病毒，结果全球又爆发了2例，后来加强监测才控制住。现在种牛痘疫苗每年保护1亿人，比当年种牛痘皮更安全有效。