有些木头在紫外线下会发蓝绿光，比如发光木、夜光木、竹叶青、紫心木、黄杨木、乌木、血檀、铁力木、水杉、红木。这些木头含有荧光蛋白、荧光素或特殊有机物，接触紫外线后激活发光反应。爱好者常用来做夜光工艺品，价格从几十到上千元不等。

爱好者都知道发光木材的荧光特性跟内部结构有关。首先紫外光波长在300-400纳米时，能激活木材中的荧光蛋白（含量0.5%-2%），使其分解产生发光物质。其次像紫心木里的紫心木素（0.8%-3.2%）遇光会释放蓝绿光，而夜光木的荧光素（0.3%-1.5%）在黑暗中持续发光2-4小时。数据来自《中国木材荧光特性研究》2021年报告，说明这类木材在紫外线下持续发光时间比普通木材长3-5倍。爱好者做工艺品时会用紫外线灯照射，发现血檀的荧光带最明显，而水杉的荧光点最多，这跟木材细胞密度和荧光物质分布有关。