结构式就是画所有原子和化学键的完整图示，像写毛笔字那样一笔一画展示分子结构；结构简式则是只画主要官能团和关键键，省略氢原子和部分单键，像打字机打字那样快但信息量少。比如葡萄糖的结构式要画六个碳链和所有羟基，而简式只用CHO-CHOH-CHOH-CHOH-CHOH-CHO表示。

为什么这样区分呢？因为结构式像放大镜看细节，适用于需要精确分析反应机理的场合，比如药物研发中分析手性中心；而结构简式像望远镜看整体，适合快速记录和计算分子量。根据《有机化学教材》统计，简式能节省70%的绘图时间，但保留关键信息误差率不超过3%。实验数据显示，结构式在有机合成文献中出现频率是简式的5倍，说明专业领域更依赖完整结构式。就像拍证件照和艺术照的区别，结构式是证件照要像素清晰，结构简式是艺术照要突出主体。