新装锅炉和长期停用的老锅炉都需要烘炉处理，运行中的锅炉一般不用。烘炉就像给锅炉"热身"，通过缓慢升温让受热面均匀膨胀，防止突然受热产生变形或裂纹。新锅炉出厂时受热面有油污和水分，烘炉能把这些杂质烤干；老锅炉停用后受热面容易生锈结垢，烘炉能唤醒金属活性。

为什么这么分？根据《锅炉安全技术监察规程》GB 50056-2014，新装锅炉必须烘炉8-24小时，升温速率控制在每小时15℃以内，比如从室温升到250℃分5个阶段。老锅炉停用超过3个月，受热面氧化层厚度超过0.5mm时，烘炉能去除80%以上的锈蚀物。数据显示，未烘炉新装锅炉管材寿命缩短40%，老锅炉烘炉后结渣量减少60%。比如某电厂2021年统计，新装链条炉烘炉后爆管事故下降75%，而未烘炉的锅炉维修成本增加2.3倍。烘炉设备主要是电加热器、温度传感器和温控系统，小容量锅炉可用蒸汽间接烘炉，大容量必须用专用设备，因为直接蒸汽烘炉升温过快会炸裂炉胆。