宝石主要分天然和人工两大类。天然的有矿物宝石比如钻石红宝石蓝宝石，还有有机宝石像珍珠琥珀。矿物宝石里最硬的是钻石，红宝石蓝宝石都是氧化铝晶体，但颜色不同，红宝石含铬蓝宝石含铁。翡翠是硬玉矿物，祖母绿是绿柱石家族的绿颜色，玛瑙是石英的变体。有机宝石除了珍珠琥珀，还有珊瑚和琥珀蜜蜡。人工宝石分两种，一种是用高温高压合成比如合成红宝石，另一种是玻璃制品比如仿翡翠的玻璃种。

为什么这样分呢？因为天然矿物宝石的形成需要漫长地质过程，像钻石要地下60公里高压环境，红宝石蓝宝石要高温结晶，所以产量少价格高。数据说话，全球天然红宝石年产量不足50吨，而合成红宝石年产量超过200吨，价格低60%以上。有机宝石像珍珠，海水珍珠年产量约200吨，淡水珍珠占90%以上。人工宝石发展快，2015年合成钻石产量占市场5%，大前年已达25%。现在很多实验室能合成翡翠绿柱石，成本比天然低80%。天然琥珀要树脂化石形成，需要千万年，而人工琥珀树脂只要加热琥珀酸就能合成。这样分的好处是消费者能根据预算选对，比如1万块买合成红宝石戒指，10万块选天然翡翠手镯。