坐北朝南是传统房屋的常见朝向，坐南向北则是相反方向。坐北朝南的房屋冬天能多晒太阳，夏天能避开正午阳光直射。坐南向北的房屋冬天可能少晒太阳，夏天可能更闷热。比如北方农村很多房子都是坐北朝南，而南方有些地方因为地形限制会坐南向北。

坐北朝南的房屋因为北半球冬季太阳高度角低，正午阳光斜射进屋，能多晒到背部和腿部促进血液循环。根据中国建筑科学研究院2018年数据，坐北朝南房屋冬季室内温度比坐南向北高3-5℃。夏季正午太阳直射南方，坐北朝南房屋外窗可遮挡70%以上直射阳光。坐南向北房屋虽然冬季可能少晒太阳，但夏季午后阳光从窗户斜射进来，室内温度比坐北朝南高4-6℃。比如北京四合院坐北朝南，哈尔滨某些老宅坐南向北，都是根据当地纬度调整的。但坐北朝南更符合中国大部分地区气候特点，所以现在新建住宅90%以上还是坐北朝南。