循环水就是用泵把热水送到换热器变成冷水再送回来反复用。就像家里烧水壶倒进冷水烧开后倒出来用完再倒进去烧，不过用大管子大泵子做的。换热器就像个中间站，热水进去变成冷水出来，冷水再回到泵里继续转。

为啥这样弄呢？因为热水传热快冷水传热慢，要是直接用冷水烧水得烧更久。比如换热器热交换效率有80%-90%，比直接烧高很多。循环泵24小时转的话，省电能能到30%-50%。数据说每吨水循环一次能省0.5度电，夏天空调用循环水省电更明显。管道设计要弯三道弯才好导流，直着走容易堵。冷却塔就像个散热扇，把热气散到天上。要是不用循环水，烧锅炉得烧更多煤，去年北方供暖用循环水省了2.3亿吨煤。不过泵和换热器得定期洗，防止水垢堵住，洗一次能多用五年。