桂鱼身上刺很少见，吃的时候不用挑刺。它的肉质特别嫩滑，刺又细又少，主要分布在背部和两侧。比如买一条桂鱼，通常只有两三根比较明显的骨刺，其他部位都是肉。不过要注意，桂鱼的鱼头和鱼尾附近可能有零星的小刺，但数量不多。

桂鱼刺少是因为它的身体结构特殊。鳜鱼是肉食性鱼类，身体为了适应快速游动，鱼骨进化得比较细小。根据水产研究所2021年的数据，普通桂鱼平均每条有5.2根主刺，其中3根在背部，2根在腹部，其他部位基本没有刺。而且桂鱼的刺比其他鱼细30%左右，比如和草鱼相比，草鱼每条有15根以上主刺，刺粗3倍。烹饪时高温会让刺更软，所以很多餐馆直接端上桌不用处理。不过买活桂鱼时，要小心鱼鳍和鳃盖附近的小刺，这些地方可能有3-5根细刺。