有些植物身上长满刺是为了保护自己。比如仙人掌全身都是刺，玫瑰的茎和叶子也有带刺的，像仙人球、带刺黄瓜，还有仙人掌科的植物，它们的果实和叶子都长满刺。带刺的蔬菜水果在菜市场很好认，像带刺的仙人掌果和黄瓜，带刺的植物刺一般有尖刺或硬毛，摸起来扎手。

这些植物长刺是为了防着别的东西吃它们。首先植物长刺是跟动物斗出来的生存技能，比如仙人掌在沙漠里，没有刺容易被啃光，现在全球有超过2000种仙人掌科植物，中国就有800多种。带刺黄瓜在山东寿光种植面积有10万亩，刺多黄瓜甜，农民说刺少容易被虫子啃。带刺的仙人掌果在新疆产量占全国60%，刺多果肉才够甜。科学家在《中国植物志》里说，带刺的植物刺其实是进化来的保护伞，能减少水分蒸发，还能吓跑食草动物。比如带刺的仙人掌每天能少蒸发30%水分，带刺的番茄比普通番茄多抗虫害20%。所以带刺植物都是跟环境斗出来的生存高手，刺多刺少都有道理。