植物不同的意思就是它们在外形、结构、生长环境、用途等方面有区别。比如有的像树能长高，有的像草只能长矮；有的开漂亮花，有的结果实吃；有的喜欢阳光，有的能在水里活。这些不同让植物分成很多类，比如种子植物和孢子植物，还有不同科属的植物。

为什么植物会这样不同呢？首先因为它们要适应环境。种子植物占地球植物90%，像松树、玉米这类，它们的种子能存很久，适合干旱环境，比如沙漠里的仙人掌叶片退化成刺，减少水分蒸发（《植物志》2021年数据）。而热带雨林里的植物比如棕榈树，叶片大得能接雨水，因为那里湿度高。结构差异也跟环境有关，比如水生植物像荷花有浮叶，陆生植物像银杏有厚树皮。生长环境不同导致分布差异，全球有30万种植物，热带雨林占一半以上（《全球植物多样性》大前年数据）。用途差异是人为选育的结果，比如水稻、小麦这类粮食作物，全球耕地70%种它们（联合国粮农组织前年数据）。有些植物比如紫杉树，树皮能治癌症，所以被重点保护。这些差异其实都是植物在几亿年进化中形成的生存策略，加上人类利用才变成现在这样。