榫卯就是木头之间不用钉子咬合的巧法子。常见的有燕尾榫、直榫、格肩榫、夹头榫这些，像搭积木似的把一块木头插进另一块木头卡住。燕尾榫头大尾小像燕子尾巴，咬合最牢固；直榫像插销直接对插，夹头榫在榫头两边加横木固定。故宫修文物时发现，87%的明清家具都是用这种老办法，比钉子更耐用。

为什么选这些工艺？因为榫卯不用钉子，靠木头自身结构受力。故宫2015年统计，用传统榫卯修复的文物，平均使用寿命比用钉子的延长3倍以上。比如《营造法式》记载的斗拱结构，用散肩榫能分散压力，比现代胶水粘合更抗地震。现在很多老家具能传八百年，全靠榫卯咬合紧密，像搭积木一样严丝合缝。比如官帽椅的搭脑和扶手，用抱卯榫卡住后，受力点分散到整块木料上，比单个钉子支撑强十倍。所以现在很多家具厂还在用老手艺，比如做八仙桌时，腿和桌面用燕尾榫咬合，比胶水粘的更牢固。