成吉思汗鱼一般在每年春天气温升到15到20度就产卵了，雌鱼一次能下300到500粒蛋，雄鱼会守在鱼卵旁边保护它们。等小鱼孵化出来要7天左右，这时候鱼苗才游得动。这个时间点跟雨水多、河水回暖有关系，所以农村养鱼的人都会提前准备好网兜。

这是因为裂腹鱼属于鲤科鱼类，它们的繁殖特性跟环境温度和季节变化密切相关。根据《中国淡水鱼类养殖学》的数据，这类鱼在自然水域中产卵水温必须稳定在18℃以上，否则卵会受冷死亡。雌鱼体长达到40厘米以上才具备产卵条件，每次产卵间隔要间隔半年左右。护卵行为是雄鱼的本能，它们会不断用口把鱼卵含在嘴里，防止被其他鱼吃掉。实验数据显示，雄鱼护卵期间死亡率高达30%，但成活的小鱼能长到成体体长的60%。这种繁殖方式虽然浪费能量，但能有效提高后代在竞争激烈环境中的存活率。