水电站主要由大坝、发电机组、输水系统、升压站和尾水渠几部分组成。大坝用来拦水蓄能，输水系统引导水流到机组，机组带动发电机发电，升压站把电传到电网，尾水渠让水流排出去。就像小溪被大坝拦住变成水库，水流经过管道冲到涡轮机转，转动的发电机就发电了。的水要流回自然河道，不能堵住。

为什么这样分呢？大坝是基础，能蓄住几十亿立方米水，比如三峡大坝蓄水393亿立方米，发电量占全国2.3%。输水系统设计要省水，比如小浪底引水隧洞长15公里，省水15%。机组效率一般在80%-90%，三峡机组单台70万千瓦，年发电超1000亿度。升压站就像给电做"健身"，把电压从10千伏提到500千伏，这样输电损耗才3%左右。尾水渠不能少，否则下游生态会完蛋，比如白鹤滩电站尾水渠长32公里，专门排走用完的水。这些部分就像齿轮一样，缺一环都转不动。