油鱼学名叫油鲭，这名字是科学家根据鱼的外形特点起的。油鲭的"油"字指的是它体内有大量脂肪，摸起来滑溜溜的像油。而"鲭"字是古代对这类体型侧扁的鱼的统称。这种鱼在淡水里游得慢吞吞的，遇到危险就蜷缩成团，活像颗会动的油球。

为什么叫油鲭呢？首先看属名Leiognathus，这是希腊语"咬合的嘴"的意思，因为油鲭的牙齿像咬合的梳子。种加词longirostris更直接，就是"长嘴"的希腊语组合。根据《中国淡水鱼类志》记载，油鲭主要分布在长江流域，成年体长可达40厘米，体重约1.5公斤。它的脂肪含量高达15%-20%，这种特殊构造让它能长时间不进食，这也是渔民喜欢捕捉它的原因。有趣的是，油鲭的鱼卵在陆地上能存活3-5天，这是普通鱼类不具备的生存技能。