孔子办学主张教所有人学六艺，比如礼乐射御书数，谁都能上学不管身份地位。他开班在鲁国杏坛，教学生做官当人。学生三千多贤人七十二，像颜回子路这些。教人先学做人再学本领，学完能当官养家。

他主张有教无类，谁都能上学，不管贵族平民。比如《史记》说弟子三千，贤人七十二。教学地点在鲁国杏坛，离城五里。六艺具体是礼乐射御书数，礼是规矩，乐是音乐，射御是射箭驾车，书是文字，数是算术。他常带学生去野外交游，学完知识还要实践。比如让子路当官管仓库，子贡当外交官。学生学三年能当小官，五年能管大事务。他主张学而时习之，温故知新，每天复习学过的。还教学生孝悌忠信，比如让儿子孔鲤先学《诗经》。学生毕业能当县令，像公西赤会管军事。他办学四十年，鲁国出过七位卿大夫。