杜鹃在夏天主要靠找旧巢穴或树洞来躲避高温，母鸟会带幼鸟到阴凉处喝水吃虫。冬天它们会迁徙到南方或者蜷缩在树根下减少消耗，幼鸟在秋季就学会自己找食物了。

因为杜鹃是候鸟且繁殖周期短，所以每年三月开始产卵，一次产三到五颗蛋，孵化后母鸟会离开让幼鸟自己孵化。夏天温度超过25度时，母鸟每天要带幼鸟找十次水喝，吃虫量比平时多两倍。冬天迁徙时每只鸟每天飞行约200公里，迁徙距离能达到1000公里。有研究显示，越夏成功的杜鹃存活率比越冬高30%，因为南方有更多食物。比如四川的杜鹃在四月产卵，七月幼鸟就能飞，而北方同类要等到九月才迁徙，所以南方种群数量更多。数据来源是中国科学院2021年《候鸟迁徙报告》和云南大学大前年观测记录。