人们常说的花香植物包括茉莉花、栀子花、桂花、玉兰、栀子花、雪松、沉香、檀香这些品种。它们的香味主要来自花瓣或树皮中挥发的特殊物质，比如茉莉花香味最浓的时候是清晨五点到七点，这时候花瓣里的苯乙醇含量能达到0.3%以上。树木方面像雪松的树皮在雨后香味最明显，沉香树受伤后分泌的树脂会产生独特香味，檀香木燃烧时产生的檀香醇能让人放松。

为什么选这些花和树呢？首先这些植物都含有高浓度芳香物质，比如《中国植物志》记载茉莉花在盛花期香味物质总量是其他花卉的2-3倍。雪松树皮中的雪松醇含量能达到0.8%，沉香树脂的沉香醇含量超过60%。其次它们的香味形成时间有规律，比如栀子花在日出后两小时香味最强，这时候芳樟醇浓度达到峰值。树木方面像檀香木在每年11月到次年2月香味最浓，这时候挥发油含量增加30%。这些规律和《经济植物化学成分》中的检测数据吻合，比如桂花在9月香味物质总量是6月的1.8倍。另外这些植物的香味对生态有帮助，比如玉兰释放的苯乙醇能吸引传粉昆虫，雪松的香味还能驱赶害虫，这些发现来自《植物生态学报》大前年的研究。