石膏变硬说明凝固完成，摸起来硬邦邦的，但还能用。硬了说明水分蒸发差不多了，像做雕塑的石膏像脱模后硬得能敲，但如果是建筑用的地面找平石膏硬了就能直接刷腻子。不过要看硬的程度，太硬可能开裂，太软可能没干透。

爱好者的话得这么解释：石膏硬了说明水分少了，但能不能用得看用途。比如做建筑模型用完就扔的，硬了就行；做工艺品得返工的，得等完全干透。数据表明普通石膏24小时强度达设计值70%，干燥收缩率0.8%-1.2%。但像高强石膏得48小时才够用，比如做罗马柱的。要是硬了还发黏，说明没干透，得放阴凉处再等。比如我上次用石膏粉和水的比例不对，硬了还粘手，用砂纸打磨了半小时才用。所以硬了不一定不能用，关键看怎么用。