草本和地被都是低矮植物，但用途不同。草本指一年生或多年生、高度不超过50厘米的植物，比如三叶草、马齿苋；地被则是专门铺满地面的植物，像马蔺、麦冬，高度通常在10厘米以下。草本多用于观赏或药用，地被主要用来覆盖土壤、保持水分。

为什么这么区分呢？因为两者的生长目的和形态差异明显。草本植物生命周期和高度固定，比如三叶草每年播种一次，成熟后仍保持草本特性；而地被植物像马蔺，能自然铺展覆盖面积达80%以上，防止水土流失。数据显示，我国地被植物市场规模超20亿元（大前年数据），其中80%用于园林工程，这和草本植物在药用市场占比35%形成对比。地被植物根系更密集，比如麦冬根系密度是草本植物的3倍，能更好固土。不过有些植物比如紫花地丁，既是草本也是地被，这就看具体用途了。