紫檀素是从紫檀树皮里提取的黄色物质，结构式是C15H16O2，像条带苯环的链子。萃取要先用乙醇泡树皮，因为紫檀素能溶于乙醇。泡完要加热到60到80度，这样紫檀素才能从树皮里跑出来。过滤后剩下乙醇，把紫檀素在低温下晾干，就得到淡黄色粉末了。

为什么这么萃取呢？紫檀素遇高温会分解，乙醇沸点95度，但泡的时候控制在80度以下，既能溶解又不让成分变质。数据证明乙醇对紫檀素溶解度最高，比甲醇高30%，比丙酮低15%。低温干燥是因为紫檀素在25度以上容易氧化变黑，所以晾干时间要超过12小时。还有个细节，乙醇要反复用三次，第一次溶解，第二次洗掉杂质，第三次浓缩结晶。这样得到的紫檀素纯度能达到95%以上，比直接晒干的高出两倍多。一步要戴手套，因为紫檀素对皮肤有刺激，接触多了会发痒。