贝母是扇形，边缘圆，颜色乳白或浅黄，表面有光泽，内部有珍珠层。像小扇子一样，厚度薄，开口处有锯齿状纹路，摸起来滑溜溜的。珍珠层越厚的话，反光越强，灯光下能照出彩虹色。

爱好者看图发现，贝母的典型特征是扇形结构，边缘圆钝，颜色集中在乳白到浅黄区间，这是珍珠贝贝壳的天然保护色。根据前年《中国贝类志》数据，野生贝母的长度多在5-10厘米，其中70%以上表面有珍珠光泽层，而人工养殖的珍珠层厚度比野生薄30%左右。光线角度不珍珠层反光效果差异明显，比如45度角看光泽最亮。图片中若出现锯齿状边缘和彩虹色反光，基本可以确定是贝母。但要注意，有些贝壳会模仿贝母的形状，比如部分海螺壳边缘也圆，但颜色偏灰绿且没有珍珠层。