铸钢和铸铁主要看含碳量跟性能。铸铁含碳量高，脆得像石头，适合做机床底座、管道法兰这些不需要变形的零件；铸钢含碳量低，韧性好，能弯能打，常用于齿轮、轴类这些要承受冲击的部件。两者的熔点也有区别，铸铁熔点低，开炉容易些，铸钢熔点高，炼的时候更费劲。

为啥这么区分呢？因为含碳量直接决定材料性格。铸铁含碳量2.5%-4.3%（国家标准GB/T 9439），高碳让它硬但脆，像老式自行车架那种；铸钢含碳量0.2%-2.1%（GB/T 11352），低碳加上铬钼合金，就像淬火处理的钢筋，既有硬度又有弹性。比如含碳量高脆用于机床底座，铸钢熔点高炼的时候更费劲，这些特点在汽车发动机缸体和机床床身应用上体现得特别明显。数据说话，铸铁抗拉强度才200-600MPa，铸钢能到600MPa以上，这就是为什么齿轮要选铸钢的理儿。