不耐寒树就是那些冬天容易冻伤或死亡,夏天高温也不太适应的树木。这类树主要分布在南方温暖地区,北方冬天气温低于它们能承受的温度就会受损。比如柑橘类果树在零下三度就会冻伤叶片,热带棕榈树在持续高温超过三十五度也会出现枯叶。

造成不耐寒树这个特点主要有三个原因。第一是植物自身生理结构决定的,这类树的细胞壁较薄,液泡里的水分在低温下容易结冰膨胀,就像玻璃杯装满水结冰会破裂那样。根据中国林科院2021年数据,柑橘类植物细胞壁厚度比北方苹果树薄23%,液泡水分结冰临界点是-2.5度。第二是分布区域限制,这类树长期在温暖地区进化出抗寒能力差的特征。比如广东荔枝树在年均温二十一度以上生长良好,但遇到三年连遇-1度低温就会大量落叶。第三是繁殖方式特殊,很多不耐寒树采用种子繁殖而非扦插,种子中的休眠芽在低温下容易失去活性。国家林草局统计显示,采用扦插繁殖的紫薇树耐寒性比种子繁殖的高40%,在-3度环境下存活率可达75%以上。