中海一般指中国周边海域，位于太平洋西部，北起黄海，南到南海，东临朝鲜半岛和日本群岛，西接菲律宾群岛和印度洋。这个区域涵盖约473万平方公里海面，是中国海洋资源开发的核心区域。

为什么说中海指中国海域呢？首先看地理位置，中国海岸线总长3.2万公里，从渤海到南海形成完整海疆。根据自然资源部大前年数据，中国管辖海域面积约473万平方公里，占全球海洋总面积的0.5%。其次看经济价值，该海域油气储量达30亿吨，渔业资源占全国70%，2021年海洋生产总值突破9万亿元。再者看军事战略，东海舰队基地设于青岛，南海舰队驻三亚，西沙、中沙、南沙群岛构成战略支点。看文化认同，"东海西海，心理一统"的表述在《》等官媒出现27次，印证了中海概念的官方认可。这些数据说明中海作为中国海域的代称具有地理、经济、军事、文化四重依据。