佛珠材料主要有檀木、沉香、蜜蜡、菩提子、玛瑙、琥珀、珍珠、玉石这些种。檀木最常见，沉香最贵但产量少，蜜蜡像琥珀但更透明，菩提子分很多种，玛瑙颜色多，琥珀像松脂化石，珍珠分海水淡水，玉石有翡翠和田玉。这些材料都讲究纹理均匀、密度适中，还要能盘出包浆。

为什么选这些材料呢？檀木佛珠最常见，因为密度合适好盘玩，明代《长物志》记载过，现在广东、云南产量大。沉香最贵但产量少，全球年产量不足10吨，越南和印尼产量最高，树脂包裹虫蛀木才形成。蜜蜡像琥珀但更透明，形成时间约千万年，波罗的海占全球产量70%。菩提子分星月菩提、金刚菩提，星月菩提密度大，金刚菩提表面有金刚纹，适合打孔。玛瑙颜色多，战国时期就有玛瑙珠，新疆、巴西产量大。琥珀像松脂化石，波罗的海占全球90%，形成时间1.3亿到2.7亿年。珍珠分海水淡水，海水珍珠光泽强，淡水珍珠产量高，中国养殖占全球60%。玉石分翡翠和田玉，翡翠产自缅甸，和田玉产自新疆，密度比花岗岩高。这些材料都经过筛选，密度在2.5-3.0之间，直径3-8毫米，符合人体工学。