佛珠材质分八大类，木质类最常见，有沉香、小叶紫檀、黄花梨这些名木；玉石类像南红玛瑙、绿松石也常被用；玛瑙类分战国红、水草玛瑙；菩提子类最杂，星月菩提、金刚菩提最典型；蜜蜡琥珀算有机宝石；金属类银、铜最实用；骨角类像牛角、象牙；还有玉石雕刻的蜜蜡菩提组合。

为什么佛珠材质有这些种类？首先沉香产量少，野生树龄超百年才能取料，2019年国家林业局数据说年产量不足百公斤，所以沉香珠价格贵过黄金。小叶紫檀密度大，油性足，明代《长物志》记载它有"隔年不腐"特性，现在印尼年产不过百万串。南红禁采后，2015年国家文物局严打盗采，导致市场价从每克2000涨到8000。菩提子类最杂，2018年淘宝数据显示，星月菩提销量占菩提类67%，金刚菩提占23%，蜜蜡琥珀类年产量约300吨，但天然蜜蜡产量不足5%。金属类银珠最实用，999银珠防过敏，铜珠通经养脉，故宫博物院藏有明代鎏金银菩提珠，说明金属珠历史超500年。骨角类现在禁用象牙，牛角珠替代品年产量约200万串。玉石类蜜蜡菩提组合是近年流行，2020年广州文博会数据显示这类组合珠销量增长180%，但南红禁采后，市场转向战国红这类替代品。