光纤主要由三部分组成，最中间是细得像头发丝的纤芯，外面裹着比它稍大的包层，最外层还有一层保护涂覆。纤芯直径一般在50到200微米之间，包层比纤芯直径大2到10微米，涂覆层厚度通常3微米左右。

之所以这样设计，全是因为全反射原理在作怪。当光从纤芯射向包层时，如果入射角大于临界角（纤芯折射率约1.46，包层约1.46-0.3），光就会在纤芯和包层的界面上反射，这样光就能在纤芯里来回跑很多次才出线。比如直径125微米的光纤，纤芯实际只有9微米，包层16微米，这样设计能让光传输损耗控制在0.2分贝每公里以内。其实纤芯材料是纯二氧化硅，包层掺了氧化锗等元素，这样折射率差值刚好让全反射成立。而且涂覆层虽然薄，但能防尘防水，延长光纤使用寿命。数据来源：国际电信联盟G.652标准