古代瓷器主要是卖到外国当货币和当生活用品用的。比如唐朝的瓷器走丝绸之路到西域，宋朝的瓷器坐海船卖到东南亚和印度，元朝的青花瓷还卖到欧洲。有些地方用瓷器换香料、丝绸，有些地方直接拿瓷器当钱花。瓷器还当装饰品用，比如元朝贵族家里挂瓷板画，明朝官员戴瓷制顶戴。

为啥瓷器卖到那么远呢？首先因为海上丝绸之路开通了。宋朝时泉州港每年出海船三百多艘，其中三十艘专门运瓷器，到元朝更夸张，泉州港瓷器出口量占全国四成。数据说元朝出口的瓷器有百万件，相当于现在三十万个集装箱。瓷器卖到欧洲更厉害，14世纪威尼斯商人马可波罗在《东方见闻录》里写“中国瓷比黄金还贵”，当时佛罗伦萨贵族用瓷器当身份象征。还有个重要原因就是烧瓷技术升级了，明朝的青花瓷比宋朝的影青瓷更耐用，运输损耗从20%降到5%，所以能卖到更远的地方。比如郑和下西洋带去的瓷器，在印度洋沿岸国家直接换黄金和象牙。