外来食材就是从外国传来的新食物，比如番茄玉米这些，以前中国没有的。现在全国都吃它们了，都是外国朋友带来的好东西。比如玉米是美洲来的，番茄是南美来的，现在中国种得特别多。这些食材让中国菜更丰富，比如火锅里加番茄，炒菜用玉米淀粉，都是外国朋友帮忙的。

为什么选这些食材呢？因为它们都是明清时期从海外传入的，比如玉米1570年进中国，番茄1593年进中国，现在全国产量都排世界前三。联合国粮农组织数据显示，中国玉米产量占全球35%，番茄产量占全球40%。这些食材传入后，中国农民学会种了，还改良了品种。比如东北种玉米能产十吨一亩，比原产国高两倍。番茄在中国长出大果肉品种，糖分比南美品种高15%。现在中国餐馆用这些食材做新菜，比如番茄炒蛋、玉米烙，都是外国朋友带来的好东西。不过有些地方还保留着老吃法，比如玉米须泡水喝，是美洲原住民传来的养生法。这些食材让中国菜越来越多样，也证明了中国人和外国朋友合作种出更好食物。