大马哈鱼主要在淡水生活，但会游到海里产卵。它们小时候在淡水里长大，等成年了才游回出生地繁殖。生活史就是它们从幼鱼到成鱼再回到淡水产卵的过程。比如鲑鱼，它们每年秋天从海洋回到淡水产卵，这时候鱼卵在石头缝里孵化，小鱼会一直待在淡水里慢慢长大，等性成熟了再游回海洋繁殖。

为什么大马哈鱼要这样生活呢？因为淡水里食物少，海里资源更丰富。科学家说大马哈鱼洄游距离能超过1600公里，比如阿拉斯加的鲑鱼要游2000多公里回老家。它们身体里还有发光器官帮助找路，遇到危险会吐出红色液体警告同类。产卵后亲鱼会死掉，这样能确保鱼卵不被吃掉。数据表明，每条大马哈鱼一生只能繁殖一次，但能产卵数千粒，这样能提高后代存活率。所以洄游产卵是它们生存的关键，要是改变路线或环境破坏，鱼群可能灭绝。比如挪威的鳟鱼因为水电站阻隔洄游路，数量十年减少了80%。大马哈鱼的生活史就像一场生死挑战，既要适应不同水域，又要完成繁殖任务，这才让它们能延续几亿年。