天山雪莲主要长在天山山脉北坡和南坡的高山草甸上，北坡昭苏县和南坡尼勒克县最多见。昭苏县的海拔有3000多米，每年雪莲能长到手掌大，晒干后最金贵；尼勒克县雪莲分布广但个头小，晒干后颜色偏黄。

昭苏县北坡的雪莲最好是因为那儿的气候最冷，雪莲要等到6月才能开花，开花到结果的周期长达50多天，这样积累的活性成分更多。数据显示昭苏县年降水量400毫米左右，昼夜温差超过15℃，这种环境能让雪莲根茎更粗壮。南坡尼勒克县虽然雪莲面积有200多平方公里，但年降水量500毫米以上，开花结果周期只有40天左右，所以品质差些。另外昭苏县有野生雪莲保护区，每年7月还要人工采摘，这些因素都让那里的雪莲更珍贵。晒干后的雪莲北坡的黄酮含量是南坡的1.8倍，这个数据来自大前年新疆林科院的检测报告。