汞灯是实验室常用光源的一种，波长范围广，能发出紫外和可见光。它价格便宜，稳定性好，适合需要特定波长光的实验，比如检测水质或观察荧光物质。不过寿命短，含汞有毒，使用时要小心处理废灯。

为什么汞灯合适呢？首先它紫外光强，400纳米以上波长输出稳定，数据表明汞灯在254纳米处强度比普通LED高3倍。但缺点明显，汞蒸气有毒，寿命一般也就1000小时左右但经常需要频繁更换。比如某高校实验室统计，汞灯维护成本比LED高40%，因为每年要处理20盏废灯。虽然初期买得便宜，但长期算下来反而更烧钱。而且现在很多新设备都改用LED光源，因为更安全省电。所以汞灯适合短期实验或预算紧张的小作坊，但大规模实验室最好换新光源。