尼龙是杜邦公司在美国发明的材料。1935年杜邦化学实验室搞出了这种合成纤维。它的名字叫尼龙，最初用来做降落伞和绳索。后来慢慢变成衣服、帐篷什么的。现在尼龙用得特广泛，从自行车轮胎到渔网都有它。美国人在1939年世博会首次展示了尼龙袜，当时叫"尼龙丝袜"。

杜邦公司1935年申请了专利号2,420,086，这个数据证明尼龙确实是美国杜邦搞出来的。当时杜邦实验室的华莱士·卡罗瑟斯团队花了四年时间试验，用煤里提取的粘胶物质做原料。1939年尼龙产量突破100万磅，这个数据说明当时市场接受度很高。现在全球尼龙年产量超过5000万吨，中国和美国是最大生产国。美国占全球尼龙消费量的23%，这个数据来自大前年化工业报告。尼龙后来扩展到工程塑料领域，比如汽车零件和电子元件，现在这个材料总价值超过3000亿美元。