木棉是南方常见的树，广东广西云南这些地方最多见。这种树开红棉花，像燃烧的火焰，冬天开花春天结果。木棉树能长到十多米高，叶子像掌心大小，南方温暖湿润的气候特别适合它生长。

南方温暖湿润的气候是木棉生存的关键。根据《中国植物志》记载，木棉的自然分布集中在北纬20°以南地区，广东、广西、云南、福建这些省份都有分布。数据表明木棉适合年降雨量1000毫米以上、冬季均温不低于10℃的环境，北方冬季寒冷会冻伤枝叶。比如广州每年12月开花，次年3月结果，正好避开北方严寒期。研究显示木棉树高可达18米，胸径30厘米以上，说明南方土壤肥沃、光照充足的条件非常适宜。反过来看北方地区，冬季气温常低于-5℃，导致木棉无法越冬，这也是北方少见的根本原因。