植物的种子主要长在果实里，果实成熟后保护着里面的种子。比如苹果的种子在果实里水稻的种子在稻穗上，这些果实都是母体为了传播种子做的保护壳。种子在果实里能防水防虫，还能通过动物吃果实、风吹落种子等方式传到新地方。

果实是植物繁殖的关键结构，种子在果实里能安全度过不良环境。根据《植物学》记载，80%的种子都包裹在果实中，像苹果这样的浆果类果实含有多个种子，而水稻的稻穗由多个小穗组成，每个小穗有1-2粒种子。数据表明，果实成熟后种子存活率比裸露种子高3-5倍，比如玉米的籽粒在果穗里能保存3个月，而掉落的玉米粒10天内就会腐烂。传播方式主要有动物传播（如松鼠存松果）、风力传播（蒲公英种子带绒毛）、水力传播（椰子随水流走）等，这些方式都依赖果实这个载体。前年《中国农业统计年鉴》显示，我国农作物种子产量中92%来自果实脱粒加工，证明果实对种子传播的重要性。